Welcome Home! VWたちが「日本の故郷」に帰ってきた日

Photography: Octane Japan

輸入車は必ず日本のどこかの港から（空輸を除く）この国へやって来る。生まれた国を離れ、日本に初めてタイヤを下ろしたその地は、その車にとっては日本の故郷ともいえるだろう。2019年10月27日、愛知県豊橋市にあるフォルクスワーゲングループ本社に「Welcome Home!」のゲートが掲げられた。「日本上陸の地へ、お帰りなさい」という、豊橋港で陸揚げされたフォルクスワーゲンたちへのウェルカムメッセージである。

ゲートで出迎えるのはレストアされた赤い1965年タイプ1。フォルクスワーゲングループジャパンが所有するものだ。

空冷フォルクスワーゲン専門誌「Street VWs」が毎年主催しているフォルクスワーゲンの一大イベント「Street VWs Jamboree」。昨年までは東京・お台場で開催されていたが、13回目となる2019年はオリンピックの関係でこれまでの会場が使用不可となってしまった。そこで今年のイベント会場を提供することを申し出たのは他でもない、フォルクスワーゲングループジャパンだった。こうして豊橋にあるフォルクスワーゲングループジャパン本社での開催が実現したのだという。なんと粋な計らいだろうか。

エントリー対象は空冷水冷を問わず、すべてのフォルクスワーゲン。おなじみのタイプ1やタイプ2はもちろんのこと、ゴルフやジェッタ、ニュービートル、ザ・ビートルなど、新旧さまざまな種類のフォルクスワーゲンが広大なフォルクスワーゲングループジャパンの敷地に集まった。これほどのフォルクスワーゲンを一度に見られる機会は貴重だ。会場の風景をいくつかピックアップしてご紹介しよう。